Tradition millénaire

"Les eaux minérales ont peuplé l'Olympe de nouveaux Dieux et la terre de villes nouvelles"

Ces paroles de PLINE, prononcées il y a 2000 ans sont toujours d'actualité. L'histoire de Néris est liée à celle de sa source et de ses habitants. Hier, le sacré - aujourd'hui et demain, le médicament et la ville d'agrément

L'exploitation de la ressource thermale

L'exploitation de la ressource thermale à Néris-les-Bains est très ancienne, une légende en raconte l'origine.

Les Gaulois sont les premiers curistes connus. Ils profitaient déjà de l'eau thermale qui s'écoulait naturellement dans un ruisseau, au centre du vallon thermal. Leur motivation était essentiellement religieuse. En se baignant, ils imploraient Nérios, tout en apportant des offrandes aux druides. Cette période marque le départ de l'essor de notre station.

Au deuxième siècle après J.C., deux établissements thermaux, avec des salles d'étuves et de bains, piscines de plein air, sont décrits. Dès cette époque, des sources d'eau minérale chaude sont captées et tempérées par mélange avec de l'eau froide amenée par deux aqueducs de 9 et 37 km de long.

A l'époque gallo-romaine, Néris est une cité importante à la croisée de voies romaines très fréquentées. A la fin de l'empire romain, l'activité thermale se réduit considérablement et il faut attendre le début du 16ème siècle pour voir la renaissance du thermalisme.

A la révolution de 1789, la source devient propriété de l'état et de grands travaux sont entrepris, dont la reconstruction de l'établissement thermal, en 1826.  

Au XVIIIème siècle, des hôtels sont bâtis autour des sources et les baignoires sont alimentées en eau thermale, les eaux de Néris sont à l'époque qualifiées comme excellentes pour les paralysies, plaies, fièvre quarte, coliques et douleurs d'estomac.

Depuis 1925, la Commune de Néris-les-Bains est propriétaire de la source et des établissements thermaux.

En 1992, la Commune concède la gestion des Thermes de Néris-les-Bains à une Société d'Economie Mixte (la Société d'Economie Mixte d'Exploitation du Thermalisme et du Tourisme) dans laquelle elle est actionnaire à 77 %.

Néris-les-Bains est une des plus anciennes stations thermales françaises.

Le captage des sources

Ce sont les romains qui ont mis à nu des griffons, en décapant le rocher sur 10 m de haut et sur un espace de 1000 m2 environ, puis ont nivelé cet espace au moyen d'un béton pouvant atteindre 3,5 m de puissance.

Ils ont capté ensuite les principaux points d'émergence en creusant depuis la surface du béton jusqu'à la roche. Ces puits sont dénommés puits César, puits de la Croix, puits Carré ou tempéré, qui, reliés entre eux forment la source César.(Source : BRGM)