Dès la Préhistoire, le bouillonnement et les vapeurs de la source d'eau chaude fascinent les humains qui s'établissent à proximité.

A l'époque gauloise, la divinité mystérieuse, émanation de la source, va prendre un nom : celui du Dieu Nérios.

Avec la colonisation romaine, la bourgade s'urbanise : de nombreux monuments publics s'élèvent. Les eaux du Dieu Nérios latinisé en Nérius sont captées pour les besoins thérapeutiques des deux établissements thermaux luxueux et donnent à la ville un nouveau nom : Aquae Nérii qui succède à Nériomagos.

Une vague de grandes invasions aura raison de la ville gallo-romaine dont les ruines seront mises à profit par la population mérovingienne comme carrière de pierres.

C'est ainsi que les blocs d'architecture des monuments publics servent à tailler les sarcophages de la nécropole (vaste ensemble de sépultures antiques) de la place de l'église.

Le nouvel âge d'or de Néris a lieu au XIXème siècle. Le 15 Juin 1826 fut posée la première pierre de l'établissement thermal actuel par la Dauphine, Duchesse d'Angoulême. Les grands hôtels, le théâtre, le Casino sont construits, les parcs et la promenade des tilleuls sont dessinés.

Des curistes illustres fréquentent la station : Lamartine, Chateaubriand, Musset, Massenet...

A partir de 1860, les grands travaux thermaux sont terminés. La vie mondaine bat son plein et des fêtes grandioses sont organisées.

La recherche médicale et les publications thermales s'amplifient, ouvrant la voie au thermalisme moderne.